Els pèptids són substàncies bioactives intrínsecament vinculades a diverses funcions cel·lulars dins dels organismes vius. La seva estructura molecular es troba entre la dels aminoàcids i les proteïnes; són compostos formats per l'enllaç de múltiples aminoàcids-disposats en una seqüència específica-mitjançant enllaços peptídics. Com a terme col·lectiu per a les substàncies bioactives implicades en diversos processos cel·lulars, els pèptids s'utilitzen freqüentment en camps com l'anàlisi funcional, la investigació d'anticossos i-sobretot-R+D farmacèutica.
El 1963, Merrifield va introduir per primera vegada el mètode de síntesi de pèptids-sòlids (SPPS). A causa de la seva comoditat i velocitat, aquesta tècnica es va convertir ràpidament en el mètode preferit per a la síntesi de pèptids. A més, va revolucionar el camp de la síntesi de pèptids orgànics i va donar lloc a una disciplina independent: la síntesi orgànica en fase sòlida-. La invenció de la síntesi en fase sòlida-també va catalitzar l'automatització de la síntesi de pèptids; el primer sintetitzador de pèptids veritable del món va sorgir a principis dels anys vuitanta.